Trong thời điểm khó khăn, chẳng hạn như cuộc khủng hoảng lương thực do chiến tranh Ukraine gây ra, bản năng tự nhiên là tích trữ. Thông báo của Ấn Độ vào tháng 5 rằng họ sẽ cấm xuất khẩu lúa mì đã làm tăng giá 6%.
Tình trạng thiếu lương thực đang bắt đầu phủ bóng đen trên toàn thế giới.
Một yếu tố lâu dài là sự ấm lên của hành tinh của chúng ta, điều này đã từ từ phá hủy đất nông nghiệp. Nhưng nguyên nhân gần gũi của mối quan tâm lớn nhất là cuộc chiến ở Ukraine và cuộc phong tỏa Biển Đen của Tổng thống Nga Vladimir Putin, đang ngăn không cho ngũ cốc và phân bón của Ukraine rời cảng Odessa.
Đây là một vấn đề cực kỳ cấp bách và các nhà hoạch định chính sách đúng là đang cố gắng giải quyết nó. Nhưng cũng có một vấn đề chung, ngoài tình trạng khẩn cấp tức thời, cần được hiểu rõ nếu chúng ta muốn vượt qua cuộc khủng hoảng lương thực hiện nay. Nó phát sinh từ việc chúng ta không bắt kịp với cuộc hành trình của toàn cầu hóa kinh tế bằng cách thực hiện các chính sách và công ước toàn cầu.
Kể từ cuối năm 2019, thế giới đã rơi vào chế độ khủng hoảng không ngừng do hậu quả của đại dịch COVID-19, sự gián đoạn chuỗi cung ứng và bây giờ là cuộc chiến xâm lược của Putin chống lại Ukraine. Chuỗi khủng hoảng này đương nhiên khiến tất cả những người dân có liên quan phải lao vào dập lửa hết đám cháy này đến ngọn lửa khác.
Nhưng, nếu chúng ta dành tất cả các nguồn lực của mình để chữa cháy, chúng ta có thể sẽ thất bại trong việc tạo ra các thiết chế sáng tạo để chống lại ngọn lửa. Với tinh thần này, tôi muốn lùi khỏi những mối quan tâm trước mắt của chúng ta, nghiêm trọng như chúng vốn có, để giải quyết những nguyên nhân cơ bản của chúng.
Có thể thấy rõ một số nguyên nhân này, bắt đầu từ việc Nga phong tỏa Ukraine. Cho đến năm 2021, Ukraine xuất khẩu khoảng 17 triệu tấn lúa mì hàng năm, tương đương 8,5% tổng sản lượng của thế giới. Nhưng vẫn chưa rõ tại sao điều này lại dẫn đến giá lúa mì tăng lớn như vậy và dẫn đến nguy cơ thiếu lương thực toàn cầu và nạn đói mà chúng ta đang thấy ngày nay. Rốt cuộc, hầu hết các quốc gia đều có một số kho dự trữ đệm và sẽ có thể chịu được cú sốc này.
Câu trả lời nằm trong phản ứng hành vi của các chính quyền quốc gia và địa phương và thậm chí của các cá nhân. Khi sự phối hợp chính sách toàn cầu kém, phản ứng tự nhiên trước tin tức về sự thiếu hụt nào đó là tích trữ nguồn cung. Chúng tôi biết điều này từ các nghiên cứu, chẳng hạn như tác phẩm kinh điển của Amartya Sen về Nạn đói ở Bengal năm 1943 và chúng tôi thấy nó đang diễn ra ngay bây giờ.
Trong khi Ukraine đã ngừng xuất khẩu lúa mì vì không còn lựa chọn nào khác, thì các nước khác đã chọn cách dừng hoặc cắt giảm các chuyến hàng. Ví dụ, Ấn Độ đã công bố lệnh cấm ảo đối với xuất khẩu lúa mì vào tháng trước. Và Ấn Độ không đơn độc; 26 quốc gia vào thời điểm đó đã hạn chế xuất khẩu lúa mì của họ để đảm bảo rằng họ sẽ có đủ nguồn cung cấp cho công dân của họ. Tất cả những điều này đang khiến giá lúa mì toàn cầu tăng chóng mặt. Chỉ riêng thông báo của Ấn Độ đã kích hoạt mức tăng giá 6%.
Hiện tượng tương tự cũng xảy ra ở cấp hộ gia đình. Một khi lo sợ về tình trạng thiếu hụt xuất hiện, mọi người sẽ tích trữ nhiều thực phẩm hơn mức họ cần ngay lập tức để đề phòng một cuộc khủng hoảng toàn diện. Tuy nhiên, những hành động nhỏ này của hàng triệu người, cùng với các chính sách của chính quyền địa phương và quốc gia, cuối cùng có thể gây ra cuộc khủng hoảng đó.
Không riêng gì đối với thực phẩm. Chúng ta đã thấy điều tương tự xảy ra với vắc-xin: Các quốc gia mua nhiều liều hơn mức họ cần để đề phòng khả năng thiếu hụt trong tương lai. Việc tích trữ như vậy giải thích một số bất bình đẳng rõ ràng trên toàn cầu trong việc tiếp cận với vắc xin COVID-19.
Nếu những phản ứng như vậy là không thể tránh khỏi, chúng ta sẽ phải đối xử với chúng như luật hấp dẫn, đó không phải là điều chúng ta có thể làm được. Nhưng chúng ta có thể làm được nhiều điều thông qua hành động tập thể để khắc phục tình trạng thiếu hụt mà thị trường không thể khắc phục.
Một hệ thống đệm toàn cầu hoặc một thỏa thuận quốc tế mà các quốc gia có thặng dư phải giúp đỡ những người khác trong thời kỳ khan hiếm sẽ đi một chặng đường dài để giải quyết phần lớn vấn đề.
Cũng giống như sự ra đời của bảo hiểm tiền gửi chấm dứt hoạt động của ngân hàng, hầu hết mọi người sẽ ngừng tích trữ một khi họ tin rằng hệ thống này hoạt động và bản thân nó sẽ giúp ngăn chặn khủng hoảng.
Nếu điều này nghe có vẻ như mơ tưởng, hãy xem xét những gì đã xảy ra ở Ấn Độ, một quốc gia có lịch sử thiếu lương thực và tích trữ. Những nỗ lực lâu dài nhằm thiết lập một hệ thống phân phối lương thực công cộng quốc gia đã dẫn đến một cải tiến lớn vào năm 1992 và đỉnh điểm là Đạo luật An ninh Lương thực Quốc gia năm 2013. Với một hệ thống bảo đảm lương thực tối thiểu phức tạp được áp dụng trong ba thập kỷ, tâm lý tích trữ ở cấp hộ gia đình đã giảm bớt, do đó nhu cầu tích trữ cũng giảm đi.
Các thỏa thuận toàn cầu và vùng đệm để giảm thiểu khủng hoảng lương thực dường như là không thể. Nhưng một thỏa thuận tương tự ở cấp quốc gia đối với một nước lớn như Ấn Độ cũng được cho là nằm ngoài khả năng cho đến khi nó xảy ra. Tương tự như vậy, các nước cộng hòa lớn như Hoa Kỳ dường như là không thể cho đến khi Hiến pháp Hoa Kỳ được phê chuẩn.
Tuy nhiên, thực tế là một hệ thống đệm toàn cầu hoặc khu vực thành công hoặc thỏa thuận chia sẻ thặng dư chưa bao giờ tồn tại không phải là lý do để từ bỏ hy vọng.
Lập luận này chuyển từ lương thực sang các lĩnh vực kinh tế và xã hội khác. Bất chấp những trục trặc gần đây, cuộc hành trình toàn cầu hóa sẽ không kết thúc, vì vậy chúng ta phải cố gắng thiết lập các công ước và thỏa thuận toàn cầu tối thiểu để ngăn chặn nó chà đạp lên những người dễ bị tổn thương nhất.
Nguồn: Global Shortages Demand Global Solutions, bài viết của Kaushik Basu, cựu chuyên gia kinh tế của Ngân hàng Thế giới và là cố vấn kinh tế chính cho chính phủ Ấn Độ, giáo sư kinh tế tại Đại học Cornell, bài đăng trên Japan Times ngày 24-6-2022.
