Những trang sức hình chữ thập đã không còn xa lạ với các bạn – nhưng nguồn gốc của nó lại không hề xuất phát thần là trang sức. Các bạn có thể xem 1 bộ phim tài liệu ở link Youtube sau: https://www.youtube.com/watch?v=228b8tzVRR0&feature=emb_logo (VH1 Special – 1933) thì hẳn các bạn sẽ thấy những nghệ nhân (Nào đó) đang chế tác những item CH và xung quanh họ là những món đồ leather/da đúng không nào.
Thật vậy, Chrome hearts hào nhoáng hiện nay lại xuất thân trong một căn gara xe nhỏ nhắn ở thành phố Los Angeles vào năm 1988 bởi hai con người là Richard Stark (nghe cứ như họ hàng nhà Tony Stark nhỉ – cũng luyện kim, cũng chế tác) và John Bowman.
Nhưng khởi nguồn không phải là trang sức bạc như Chrome hearts hiện nay mà lại là những món đồ bằng da và được xử lí thủ công bởi cả Richard và John. Cả hai founders của CH đều là những bikers thực thụ và họ yêu xe và những chuyến đi dài. Yêu xe không chỉ đơn thuần là có mỗi xe, hai con người đều muốn khi lái đều mặc những bộ đồ họ thích và buồn thay, trên thị trường chẳng có nơi nào bán thứ mà họ nghĩ trong đầu cả. Thôi thì không mua được – vậy ta tự làm cho ta mặc luôn. Với suy nghĩ như thế, Richard Stark và John Bowman bắt tay vào việc làm các sản phẩm thời trang về da (jacket, bomber, pants) và phụ kiện kèm theo. Cơ duyên đến khi người thứ ba xuất hiện- đó chính là người quan trọng tạo nên CH sau này – thợ kim hoàn với tay nghề nổi tiếng, Leonard Kamhout, một người có kinh nghiệm trong việc xử lí sterling silver (Bạc 925 – một loại hợp kim chứa 92.5% là bạc và 7.5% còn lại là kim loại khác – thường là đồng. Do đó – đồ CH nói riêng dùng một thời gian sẽ có độ hoen của đồng trong đó. Tiêu chuẩn độ mịn tối thiểu cũng là 925 (hàng triệu)]
Leonard Kamhout tham gia để giải quyết vấn đề mà Richard và John gặp phải, đó là đưa các chi tiết/detail bằng bạc nhỏ lên quần áo bằng da mà họ đã làm. (Vì 2 người kia không rành bằng) – bắt đầu bằng các khóa kéo bằng bạc 925, các nút bấm trên jacket, quần cũng vậy và vô số những phụ kiện (cũng bằng bạc khác). Còn cái tên “Chrome Hearts” lại bắt nguồn từ công việc đầu tiên mà bộ ba này làm ở thế giới bên ngoái – đó là stylist cho một show thực tế mang tên là “Biker Chicks in Zombie Town”, một trong những hoạt động trong show đó là “Chrome Hearts”. Và yêu thích cái tên này, Stark đã sử dụng cho thương hiệu của mình.
Vì lí do không chung con đường, Richard Stark đã chia tay với 2 người bạn trên và đơn thương độc mã cho đến khi gặp Laurie Lynn – một vị khách hàng nữ đã sử dụng đồ của Chrome hearts. Tình tới đỡ không kịp, hai người kết hôn và Laurie Lynn chính thức trở thành business partner – đồng hành cùng Stark trong công cuộc xây dựng đế chế Chrome Hearts.
Năm 1996 – Chrome hearts mở cửa hàng chính thức đầu tiên của mình tại 159 East 64th Street, Manhattan – thành phố New York (Và giờ là chục cửa hàng trên thế giới luôn rồi). Có thể nhiều bạn sẽ biết CH là chỉ về trang sức bạc – nhưng không, tham vọng của CH là tạo ra mọi thứ. Từ nội thất, trang sức, quần áo, phụ kiện, hàng gia dụng, đồng hồ custom… (Lí do vì sao nhiều khi các bạn thấy Chrome Hearts lại có cả nhang, đồng hồ, thắt lưng, đầu tuýp kem đánh răng…). Điều này cũng xuất phát từ nguồn gốc của Richard Stark – như mình kể trên, ông không kiếm được trên thị trường những gì mà ông thích – nên ông tự tạo nó, với thương hiệu Chrome Hearts của mình. Một điểm hay nữa khi các bạn đến các cửa hàng của CH – mỗi CH sẽ có một nét đặc điểm riêng, một thiết kế riêng và một line sản phẩm đặc biệt và độc quyền của CH đó. Điều này tạo trải nghiệm khác biệt cho khách hàng khi tới từng cửa hàng nằm trong hệ thống của Chrome hearts.
Bắt nguồn từ Bikers – nên Chrome hearts gần như đồng hợp âm với nền văn hóa Rock n’roll – với sự phát triển và cái khác biệt mà không thương hiệu nào có tại thời điểm đó, CH nhanh chóng thu hút được các biểu tượng rock hồi đó như Gun n roses, Aero Smith, The Rolling Stones… Họ như những tác nhân và bước đệm phóng tên lửa khiến tên tuổi Chrome Hearts tiếp cận với khách hàng nhiều hơn, đa dạng hơn và trở thành một phần của nền văn hóa. Có tiếng, có tuổi và có lực – các bản collabs đình đám cũng diễn ra – đầu tiên là năm 2002 với ban nhạc The Rolling Stones với collection về trang sức, phụ kiện và quần áo. Tiếp tục là Gun n Roses, CDG, Rick Owens, Off-white, LV và các celebs nổi tiếng hiện tại. Ngay cả những biểu tượng của giới thời trang như Karl Lagerfeld cũng yêu thích CH – còn ở châu Á thì chắc phải nhắc Big Bang, 2NE1 là mình theo dõi được.
Quay trở lại câu chuyện Chromehearts – Là Bạc nhưng không phải là Bạc.
Dù có sở thích Chromehearts như thế nào thì có một điều chúng ta phải công nhận đó là Chromehearts không phải là thương hiệu trang sức duy nhất, càng không phải là bên sử dụng bạc 925 xuất sắc. Rõ ràng có thứ gì đó “Là Bạc nhưng không phải là Bạc” ở đây. Theo mình đó chính là bao gồm các yếu tố “Brand – Value” (Giá trị thương hiệu) được xây dựng dựa trên “Brand – Awareness” (Nhận diện thương hiệu) được phổ rộng thông qua “Celebs” và “Endorsement” (Người nổi tiếng).
Trong thời gian đầu mới thành lập, Stark đứng ở vai trò là ” Thích gì làm nấy” và không vồn vã với những người nổi tiếng. Ngay cả với đứa con cưng của mình là Chromehearts thì Stark cũng chẳng đoái hoài việc nó có là một thương hiệu liên quan gì tới ngành công nghiệp thời trang nữa. Năm 1992 Stark nhận được giải thưởng của hội liên hiệp thời trang Mỹ (CFDA – Council of Fashion Designer of America) với title ” Accessories Designer of the Year” ( Nhà thiết kế phụ kiện của năm) đã định hình CH liên quan với ngành công nghiệp này nhiều hơn. Nhưng nó không phải là tất cả, vì nếu các bạn để ý thì Chromehearts chẳng có mùa cụ thể rõ ràng, Stark muốn ra gì là làm thứ đó. Chính cái sự ngúng nguẩy này đã thu hút nhiều ngôi sao (Như đã đề cập trên) sử dụng đồ CH như 1 phần trang sức của họ.
“Không quan tâm thì sẽ có nhiều quan tâm”, nhiều người lúc đó đã tìm kiếm CH như 1 sự tò mò nhất định. Truyền thông lúc đó gắn cho Richard Stark một cái tên là “Antidesigner” – “Kẻ không phải là thiết kế”. Stark lấy cảm hứng từ tất cả mọi thứ và làm lại nó dưới góc nhìn của Chrome Hearts – sự tiếp cận này cho những người sử dụng nếu muốn “Flex” thì sẽ “Flex” toàn diện (Nếu có đủ tài chính). Trang sức hay phụ kiện giá trị 1 phần của nó chính là “Thể hiện đẳng cấp của bản thân” – do sự không giới hạn trong 1 khuôn khổ (Ví dụ nói tới trang sức phụ kiện các bạn sẽ nghĩ tới nhẫn, dây chuyền, vòng tay..) mà Chromehearts mang tới một “Hệ sinh thái khép kín” dành cho những ai là fans của thương hiệu này hoặc chí ít là những kẻ muốn “Flexin’ ton-sur-ton”. Trong suốt hơn 30 năm thành lập là 1 khoảng thời gian không dài nhưng cũng không ngắn để Chromehearts xây dựng bề dày câu chuyện lịch sử của mình và nó cần 1 người kể chuyện. Đó là những người nổi tiếng, bắt đầu là những người là leader của dòng nhạc Punk/Rock rồi “Một đồn trăm, trăm đồn ngàn” – ngày càng nhiều người biết về Chromehearts và những phụ kiện trang sức mang chữ tập dần dần trở thành 1 vị trí không thể thay đổi trong nhiều người về cách sử dụng trang sức bằng bạc để fit cùng các outfit hàng ngày của họ.
Việc nhiều người nổi tiếng sử dụng đã xây dựng một Chromehearts “Là bạc nhưng không phải là bạc”. Chromehearts như 1 thợ hoàn kim theo đúng quan điểm của mình – nhưng cao cấp hơn. CH có thể kết nối với nhiều thương hiệu khác nhau nhưng với thế mạnh là có thể sản xuất thủ công và mang giá trị cao hơn cho các món đồ collabs vì độ hiếm của nó. Hơn là cả logo – những chiếc dagger, những họa tiết dập nổi thập giá quen thuộc, những phần zip bằng bạc được đính kèm đã góp phần thúc đẩy “Brand-value” của thương hiệu lên. Và không phải ai cũng có thể dễ dàng sở hữu sản phẩm này nếu không phải là người có tiền hoặc là người nổi tiếng, bằng giới hạn sản phẩm và người chủ của nó đã khiến cái tên “Chromehearts” luôn đóng vai trò cao cấp trong mắt nhiều người (mặc dù nhiều khi chất lượng có thể không bằng so với các thương hiệu kim hoàn khác – Thực sự là thế).
Xu hướng thì chắc chắn Chromehearts không thể bị ảnh hưởng nhiều. Giống như Rolex, Hublot hay Audemars Piguet thì có những thứ là phụ kiện cao cấp thì mãi mãi trường tồn thì Chromehearts cũng có thể coi là 1 thứ như vậy. Dù xã hội có phát triển đi bao nhiêu đi chăng nữa thì nhu cầu đeo nhẫn, đeo vòng cổ nó vẫn cứ thế thôi mà bề dày càng tích thêm, càng nhiều người nổi tiếng sử dụng thì CH vẫn bền vững ít nhất trong một khoảng thời gian dài sắp tới.
CH ngày nay – vẫn đang là 1 trong những thương hiệu trang sức có tiếng với sự ổn định về phong cách. Nhưng bài viết này cho các bạn thêm 1 sự thú vị ngoài những chiếc nhẫn hình chữ thập này.
