Điều có sức nặng nhất mà một người vô gia cư từng nói với bạn là gì?

“Ngài có 16 xu không?”

Khi học tại trường ở Ann Arbor Michigan, tôi được một người đàn ông độ tuổi 40 tiếp cận. Khi tôi đi ngang qua, anh ta hỏi xin tôi 16 xu. Thường thì tôi không mang theo tiền mặt, nhưng lúc đó tôi lại có ít tiền lẻ trong túi. Tôi nghĩ là, chỉ là 16 xu thôi mà, vậy thì tại sao không nhỉ.

Khi đang cho tay vào trong túi, tôi suy nghĩ về yêu cầu của người đó. Tại sao lại là 16 xu? Sau một vài suy nghĩ, tôi chợt nhận ra: 16 xu có thể được rút ra khỏi túi một người một cách dễ dàng. Tối thiểu, nó sẽ bao gồm 3 loại xu có kích thước khác nhau: 1 xu dime, 1 xu nickel và 1 xu penny. Có nghĩa là, trừ khi một người mang theo đúng chính xác số tiền này, để lấy được 16 xu, người ta phải lôi ra hết tất cả số tiền lẻ đang có ra khỏi túi. Và người đàn ông đó biết rằng một khi đống tiền lẻ đã ở trên tay một ai đó, thật dễ dàng để khiến họ đưa số tiền đó cho mình.

“Tui có thể có hết đống tiền đó được không?” là những lời tiếp theo của người vô gia cư, xác nhận những phân tích của tôi.