Nàng tiên cá hay mỹ nhân ngư là sinh vật huyền bí trong các câu chuyện truyền thuyết, cổ tích. Ngày nay chúng ta có thể thấy các nàng ấy khi đến công viên nước hay viện hải dương, đó là những cô gái trẻ trung, xinh đẹp khoác lên mình bộ trang phục mỹ nhân ngư, đặc trưng với chiếc vây cá và thể hiện các màn múa đẹp mắt dưới nước. Công việc này nhằm đáp ứng nhu cầu giải trí của du khách, muốn nhìn ngắm các nàng tiên cá bơi lội, nhảy múa dưới đáy đại dương.
Những mỹ nhân ngư biểu diễn dưới nước rất đẹp, trống có vẻ đơn giản nhưng thực ra đây là một công việc nguy hiểm, chịu nhiều áp lực. Các nữ diễn viên phải học bơi, học lặn, tập luyện các bài múa cùng chế độc ăn uống hà khắc để giữ dáng, vào mùa du lịch họ còn phải làm việc liên tục dưới nước và đối mặt với biến cố, rắc rối xảy ra khi đụng độ với các sinh vật biển lượn lờ quanh khu vực mà họ múa.
Mỹ nhân ngư không phải là cái nghề mà ngày nay mới có mà nó đã xuất hiện từ rất lâu rồi, khoảng hơn 100 năm trước. Annette Kellerman (1886 – 1975) là một vận động viên bơi lội người Úc tài giỏi và bà cũng là ngôi sao điện ảnh được coi là nàng tiên cá đầu tiên của màn ảnh thế giới. Cuộc đời của bà còn tạo cảm hứng cho các nhà làm phim thực hiện bộ phim Million Dollar Mermaid (Nàng tiên cá triệu đô) vào năm 1952.
Bà bắt đầu đến với môn bơi vì bị còi xương, bơi lội giúp đôi chân của bà chắc khỏe hơn. Khi mới 18 tuổi, Annette đã đi du lịch đến châu u với mục tiêu bơi qua những con sông nổi tiếng nhất tại đây. Thế rồi sau đó bà chuyển sang biểu diễn tiết mục nàng tiên cá và múa ba lê dưới nước tại London Hippodrome. Trong một buổi biểu diễn của mình, bà đã lọt vào mắt xanh của Hoàng tử Arthur, con trai của Nữ hoàng Victoria, và ông đã triệu tập Annette đến biểu diễn tại London’s Bath Club, một câu lạc bộ dành cho quý ông.
Vào khoảng năm 1907, Annette trở thành nhân vật nổi bật khiến dân tình bàn tán xôn xao khi phá vỡ định kiến và xuất hiện tại bãi biển nước Mỹ với bộ quần áo bó sát trên người, không che kín tay và chân như thông thường. Sự việc này khiến bà bị cảnh sát bắt giữ vì mặc đồ bơi không đứng đắn và bà được tòa xử được mặc đồ bơi theo ý muốn nhưng phải đảm bảo khoác áo choàng che chắn cơ thể trước khi xuống nước. Kể từ đây, Annette bắt đầu kinh doanh đồ bơi Annette Kellerman Sun-Kist, tạo nên một đột phá mới cho trang phục đồ tắm của chị em phụ nữ.
Vụ việc này đã gây chú ý đến các nhà làm phim Hollywood và Annette nhanh chóng trở thành một ngôi sao điện ảnh nổi tiếng, được mệnh danh là “Người phụ nữ hoàn hảo”. Những bộ phim mà bà tham gia thường mang đề tài về thủy sinh và bà chủ yếu đóng vai nàng tiên cá nên hình tượng của Annette Kellerman gắn liền với sinh vật huyền bí này.
Đến giữa thập niên 40 thì các buổi trình diễn của mỹ nhân ngư quy mô lớn đầu tiên bắt đầu. Những buổi biểu diễn dưới nước diễn ra Công viên Bang Weeki Wachee Springs ở Florida được đạo diễn bởi Newton Perry, người đã huấn luyện lính SEAL của Hải quân Hoa Kỳ bơi dưới nước trong Thế chiến hai.
Khi chiến tranh kết thúc, Perry đã tổ chức các buổi biểu diễn mỹ nhân ngư nhằm thu hút du khách đến tham quan, theo dõi. Ông đã tạo ra các ống thở để những người biểu diễn sử dụng, thay vì mang theo bình oxy bên mình. Lúc mới bắt đầu, các “mỹ nhân ngư” biểu diễn múa dưới nước, sau đó các màn trình diễn đã thêm vào phần âm nhạc và được dựng như một vở kịch để làm tăng thêm sự hấp dẫn.
Ngày nay, mỹ nhân ngư không còn bó buộc trong trang phục đồ bơi màu đen mà trang phục của các nàng trang trí công phu và cực kỳ chi tiết với kết cấu và vẻ ngoài rất chân thực. Mỹ nhân ngư cũng đã phát triển như một môn thể thao, không còn chỉ liên quan đến bơi lội và biểu diễn đơn thuần để giải trí, nó là một phần của hiệp hội Bơi nghệ thuật Hoa Kỳ và có rất nhiều cuộc thi cấp địa phương và quốc gia. Các cuộc thi bao gồm các phần thi bơi lội biểu diễn với các hạng mục khác nhau được đánh giá chỉ dựa trên kỹ năng của thí sinh.
Vào tháng 4 năm 2021, 110 mỹ nhân ngư đã cùng nhau phá vỡ Kỷ lục Guinness Thế giới về màn trình diễn nàng tiên cá dưới nước lớn nhất tại khu nghỉ dưỡng Atlantis, Trung Quốc.
Cre: thevintagenews
