Edgar Allan Poe sinh năm 1809 tại Mỹ, là một trong nhà văn có tầm ảnh hưởng lớn nhất tới văn chương Mỹ nói riêng và thế giới nói chung. Trong suốt sự nghiệp của mình, ông sáng tác một kho tàng tác phẩm có ảnh hưởng lâu dài lên ba thể loại: kinh dị, trinh thám, và giả tưởng – khoa học viễn tưởng.
Ông được coi là bậc thầy về kể chuyện kinh dị, cha đẻ của thể loại truyện trinh thám và hình sự, người tiên phong trong lĩnh vực khoa học viễn tưởng. Các truyện kinh dị của Poe đã nhào nặn lại hình dáng của thể loại này, và khởi sinh những đề tài vẫn thường được sử dụng ngày nay. Poe sáng tạo ra nhân vật C. Auguste Dupin, trước cả khi thuật ngữ “thám tử” ra đời, tác động đến Arthur Conan Doyle cùng vô số người khác. Jules Verne đã đọc bản dịch truyện của Poe và được gợi cảm hứng.
Tuy nhiên ít người biết được cái chết bí ẩn của Poe. Năm 1848, ông mắc chứng tr.ầ.m c.ả.m và đi.ê.n loạn trầm trọng và từng cố t.ự s.á.t. Năm 1849, hai năm sau cái ch.ế.t của người vợ trẻ, từ ngày 27/9 tới ngày 3/10, Poe biến mất không tung tích, và được phát hiện trong tình trạng mê sảng tại một quán rượu ở Baltimore, mặc quần áo của người khác, vào một đêm mưa gió. Ông được đưa tới bệnh viện, và trong suốt những ngày tiếp theo, ông liên tục hồi tỉnh rồi lại mất ý thức, gặp ảo giác, la hét với khoảng không.
Poe qua đời vào ngày 7/10/1849. Nguyên nhân t.ử v.o.ng của ông được các bác sĩ đề trên giấy chứng tử là “viêm não” – cụm từ được sử dụng vào thời điểm đó khi nguyên nhân thực sự của cái ch.ế.t không rõ ràng. Vì những tình tiết bí ẩn liên quan cùng tính cách của Poe, có vô số giả thuyết về nguyên nhân tử vong của ông: ch.ế.t vì bị bắt cóc, đánh đập, cướp của, đ.ầ.u đ.ộ.c bằng thuỷ ngân, á.m s.á.t vì lí do chính trị, ch.ế.t vì nghiện r.ư.ợ.u hoặc m.a t.u.ý, bệnh dại…
Nhưng cho đến ngày nay, vẫn chưa ai xác định được nguyên nhân chắc chắn. Là một nhà văn đã tạo ra những câu chuyện kinh dị và bí ẩn đích thực, ngay cả khi chết, Edgar Allan Poe vẫn tạo ra một bí ẩn sẽ tồn tại mãi mãi.
Ở Việt Nam gần đây đã có 3 tác phẩm của Poe được dịch ra tiếng Việt: – Trái tim thú tội (tập truyện ngắn, kinh dị, Thư Books)
- Con mèo đen (tập truyện ngắn, kinh dị, Wings Books)
- Vụ án mạng đường Morgue (tập truyện ngắn, trinh thám, Wings Books)
Credit tranh: Zé Otavio
